달리기는 내 인생이었습니다. 눈이 먼 후에도 계속 할 수 있나요?

이 1인칭 기사는 토론토에 거주하는 Rachel Ganz가 썼습니다. 1인칭 스토리에 대한 자세한 내용은 FAQ를 참조하세요.

"머디, 그만해!"

내 개는 내 허리에 묶여 공원을 향해 질주하고 있었습니다. 심한 호흡으로 인해 캐나다 국립 맹인 연구소(CNIB)에서 구입한 새 주황색 렌즈가 흐릿해졌습니다. 큰 고글 모양의 프레임은 달리는 내내 내 코 위아래로 흔들리고 있었고, 내가 그것을 조정하기 위해 다시 한 번 손을 뻗었을 때 Mordy가 당겼습니다.

상체가 움츠러들었어요. 주황색 안경이 날아갔습니다. 나는 그들이 근처 어딘가에 착륙했다고 생각했지만 그들이 없으면 물체와 배경 사이의 경계를 감지할 수 없었습니다.

몇 년 전, 저는 색소성 망막염(RP)이라는 유전적 눈 질환 진단을 받았습니다. 나의 광수용기 세포는 특징적인 패턴으로 죽어가고 있으며, 이로 인해 빛 민감성, 터널 시야 및 왜곡된 시야가 발생합니다. 나는 법적으로 시각 장애인이지만 1/4 크기의 평평하고 밝은 시야를 유지하고 있습니다. 주황색 렌즈는 대비를 제공하여 장애물을 추가된 전경으로 끌어올립니다. 이는 시력 상실에 대처하기 위한 최신 전략 목록입니다.

그것들 없이 나는 눈물을 흘리며 진흙에서 오렌지색의 힌트를 찾았습니다.

모디의 검은 코가 내 옆에 나타났다. 그의 하얀 얼굴이 눈과 섞여 있었다. 그의 더러운 발은 몇 센티미터 떨어진 플라스틱 프레임을 발견했습니다. 안경을 다시 코에 걸었을 때, 번쩍이는 불빛의 형태로 실명의 첫 징후가 나타났을 때 나는 어린 시절로 되돌아가는 듯한 느낌을 받았습니다.

어렸을 때 나는 디스코 볼에서 살았습니다. 초현실적인 단절과 내 시력이 왜 공황 발작을 일으켰는지 알지 못했고, 나의 유일한 자기 위안 전략은 조부모님의 옷장에 숨어 재활용된 공기를 흡입하는 것이었습니다.

사춘기가 되자 그 전략은 너무 유치하게 느껴졌고 새로운 것을 시도해야 했습니다. 나는 항상 우리 동네 주자들의 규율, 독립성, 자유를 부러워했습니다. 그들은 만족한 가젤처럼 콘크리트 거리를 질주했습니다. 11살이던 어느 날 오후, 나는 흰색과 주황색 운동화 끈을 묶고 예고도 없이 집을 떠나 달렸습니다. 상쾌한 공기를 한 입 마시고, 주자들에게 미소를 짓고, 자동차와 대화를 들으며 뭔가 새로운 느낌을 받았습니다. 나는 포함되어 있다고 느꼈다.

그 이후로 달리기는 내 정신 건강에 도움이 되었습니다. 고등학교 시절, 이른 아침 런닝머신 달리기는 우울증 관리에 도움이 되었습니다. 대학에서는 매일 얼어붙은 골목길을 오르내리며 열광적인 마음을 진정시켰습니다. 달리기는 나를 땅과 공기, 도시와 연결시켜주었다. 그것은 내가 존재하도록 초대하는 것과 같았습니다.

약물 치료와 월간 정신과 의사 방문과 함께 장거리 달리기는 불안과 양극성 장애를 치료하는 데 도움이 되었습니다. 나는 사이렌, 웃음, 교통, 바람 등 토론토의 오디오스케이프를 통해 현실에 묶여 장거리를 달렸습니다. 도시의 공유된 불안은 내가 어렸을 때 배운 소외감을 극복하는 데 도움이 되었습니다.

하지만 2019년에는 기둥, 쓰레기통, 어린이 등 충돌 빈도가 증가하는 것을 발견했습니다. 안전하다고 느껴지지 않았습니다. 새로운 검안사가 이틀 동안 시력 검사를 한 후, 그는 작은 의자에 앉은 나를 향해 돌아서서 "네 부모님은 사촌이냐?"라고 물었습니다.

"나는 그렇게 생각하지 않는다?" 나는 짐작했다.

그는 RP를 의심했습니다. "치료법은 없다"고 동정했다.

"RP에 대해 들어본 사람 있나요?" 인스타그램에 올렸어요.

시각 장애가 있는 동료가 나를 커피에 데려갔습니다. 그녀에게는 밝은 흰색이나 칠흑 같은 것만 보았고 최근에 트럭에 치인 RP 친구가 있었습니다.

"우리 모두는 맞을까봐 걱정합니다"라고 그녀는 말했습니다.

나는 달리기를 멈췄다. 2020년까지, 달리지 않고 모든 것을 소모하는 전염병을 감안할 때 공황 발작과 짜증이 내 삶을 점령했습니다. "누군가 당신을 도와줄 수 없나요?" 내 파트너는 궁금해했습니다.

Sunnybrook 병원의 안과 의사가 RP 진단을 확인한 이후 CNIB는 이동성 훈련 일정을 잡기 위해 전화를 걸어왔습니다. 저는 시각장애인 공동체에 들어가기가 두려워서 저항했습니다. 나는 여전히 중심 시력을 갖고 있었고 처음 진단을 받았을 때 시력 상실에 따른 불안감이 심해져서 도움이 필요하다는 사실을 부인하기가 더 쉬웠습니다.