자원봉사자들이 아기를 안아주고 회복을 돕습니다.

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밸리 아동병원 자원봉사자인 Janna Lim이 신생아 중환자실에 있는 3개월 된 Juan Gutierrez에게 위로의 손길을 주고 있습니다. (존 워커/프레즈노 비/TNS)

밸리 아동병원 자원봉사 포옹꾼 Trina Rolph(왼쪽)와 Lynn Porter가 아기들을 안아줄 준비를 하고 있습니다. (존 워커/프레즈노 비/TNS)

캘리포니아주 프레즈노 - 케리 애보트(Kerry Abbott)가 아기 그랜트 얼리(Grant Early)의 머리 꼭대기에 키스한 뒤 얼어붙어 사과했습니다. 그녀의 임무는 밸리 아동 병원에서 아기를 안는 것뿐이지만, 그랜트의 사랑스러움은 그녀의 양육 본능을 더욱 자극하고 있습니다.

"내가 그에게 키스해야 할지 모르겠어요." 그녀가 그랜트를 팔에 안고 흔들며 말했습니다. 그녀는 근처에 서 있는 그랜트의 어머니 진저 얼리(Ginger Early)를 바라보며 "엄마요?"라고 대답합니다.

“그에게 키스해도 돼요.” Early가 미소를 지으며 말했습니다. "저항하기 어렵습니다."

애보트는 병원의 "껴안는 사람"입니다. 신생아 집중 치료실에서 입원한 아기를 번갈아 안아주는 약 100명의 자원봉사자 중 한 명입니다.

Early는 일을 위해 병원을 떠나기 전에 Abbott에 대해 "누군가가 그를 사랑한다는 것을 알게 되어 기쁩니다."라고 말했습니다. "아기에게는 접촉이 필요합니다. 인간의 접촉과 사랑을 느끼기 위해서는 접촉이 필요합니다. 아기가 나아지는 데 도움이 됩니다."

아기를 안기 위해 "시간을 희생"한 Abbott에게 일찍 감사를 표하고 Abbott는 미소를 지었습니다.

"그것은 희생이 아닙니다. "라고 그녀는 대답합니다.

이것은 애보트의 주간 아기 시간 복용량입니다. 포옹을 하려는 그녀의 동기는 다음과 같습니다. "1번, 저는 손주가 없습니다. 아니요, 그게 2번입니다."라고 그녀는 웃으며 말합니다.

비록 그녀는 손자를 원하지만("그 안에 명령이 있어요"라고 그녀는 낄낄 웃으며 덧붙입니다. 그녀의 두 딸을 향한 메시지입니다) 그녀는 손자가 있더라도 포옹하는 자원 봉사자가 될 것이라고 말합니다. 도움이 필요한 아기들을 위로하는 것이 그녀의 '열정'이 되었습니다.

이는 아기, 부모, 자원봉사자, 간호사 모두에게 윈윈윈윈(win-win-win-win)입니다.

신생아 집중 치료실의 단위 지원 감독자이자 병원 자원 봉사 부서의 연락 담당자인 Lynne Meccariello는 포옹 프로그램이 "부모가 곁에 없을 때 아기에게 발달 관리와 편안함을 제공하는 것"이라고 설명합니다.

Meccariello는 아픈 아기를 안으면 통증이 줄어들고 따뜻함을 제공하며, 포옹은 "자기 진정", 즉 아기가 안아주지 않을 때 스스로를 위로할 수 있는 능력을 장려한다고 말합니다.

Valley Children's의 신생아 서비스 책임자인 Stacie Venkatesan은 미숙아가 잠을 자는 데 더 많은 시간을 보내고 깨어 있거나 보채는 시간을 줄여 더 많은 칼로리를 소모하고 성장을 제한하기 때문에 껴안는 편안함이 미숙아의 성장에 도움이 된다고 말합니다. 인간의 접촉은 또한 사회화를 통해 정서적 발달을 촉진합니다.

Venkatesan은 "아주 어린 아이들의 건강과 성장을 실제로 촉진하는 양육적이고 보다 차분한 환경을 조성합니다"라고 말합니다.

자원봉사자인 셜리 레드먼(Shirley Redman)은 이 프로그램이 은퇴 후 아기를 흔들고 싶은 꿈을 이루는 데 도움이 되었다고 말합니다. 그녀에게는 다섯 명의 손주가 있지만 이제 그들은 10대이므로 증손주들을 껴안을 수 있으려면 몇 년이 걸릴 것입니다. 그 동안 아기를 사랑하는 레드맨은 자원봉사 포옹꾼으로 일을 시작하고 있습니다.

"나는 그것이 나에게나 아기에게 더 나은 치유인지 항상 궁금했습니다. "라고 Redman은 말합니다. "내 생각엔 둘 다인 것 같아."

신생아 집중 치료실에는 주 7일, 오전 7시부터 오후 10시까지 자원봉사 포옹 도우미가 있습니다. 부모는 아기를 안아주는 것을 거부할 수 있지만 대부분은 아기를 안고 있는 것에 만족한다고 Meccariello는 말합니다. 껴안는 사람은 또한 매일 아기를 껴안고 있는 부모와 그 기간을 알려주는 카드를 아기의 유아용 침대에 남겨둡니다.

Valley Children의 간호사인 Shayla Norwood는 "우리는 포옹하는 사람을 사랑합니다"라고 말합니다. "그들이 없었다면 우리는 하루를 보낼 수 없었을 것입니다. 이 아기들은 사랑받아야 하고 안아줘야 합니다. 우리는 스스로 복제할 수 없습니다. 우리는 그들을 하루 종일 안고 있을 수 없기 때문에 그들은 우리가 그렇게 할 수 있도록 도와줍니다."

Abbott는 매주 수요일 아침 Oakhurst에서 병원으로 차를 몰고 가서 아기들을 안아줍니다.

Abbott는 포옹에 대해 "주사 또는 IV에서는 찾을 수 없는 편안함을 그들에게 제공합니다"라고 말합니다. "그들이 최선을 다하지 않을 때 껴안는 데 얼마나 빨리 반응하는지 정말 놀랐습니다."