토네이도와 기후 변화 사이의 연관성은 복잡합니다

파괴적인 허리케인이나 산불이 발생한 후, 기후 변화로 인해 이러한 재난이 더 자주, 더 강렬하게 발생하고 있음을 지적하는 것이 타당합니다. 그러나 토네이도(예고 없이 나타나서 공동체를 파괴할 수 있는 강력한 소용돌이)의 경우 기후 변화와의 연관성이 덜 명확합니다.

지구 온난화가 극단적인 날씨를 부채질한다는 증거는 많이 있으므로 토네이도의 경우에도 마찬가지라고 가정하기 쉽습니다. 그러나 노던 일리노이 대학의 기상학자이자 교수인 워커 애슐리(Walker Ashley)가 설명했듯이 전문가들은 기후 변화가 개별 토네이도에 어떻게 영향을 미치는지 확신하지 못하고 있습니다.

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토네이도는 격렬하게 회전하는 공기 기둥입니다. 기둥의 바닥은 때때로 땅에 닿는 반면, 꼭대기는 뇌우의 바닥과 연결되는 경우가 많습니다.

토네이도는 크기, 이동 거리, 강도가 다양합니다. 최근 미시시피를 강타한 치명적인 토네이도는 170마일을 이동했으며 약 1시간 동안 지상에 머물렀습니다. 이와 같은 강력한 토네이도는 최대 300mph의 풍속을 가질 수 있습니다. 형성되는 토네이도의 대부분을 구성하는 약한 토네이도는 풍속이 100mph 이하이고 단 몇 분 동안만 지속될 수 있습니다.

토네이도가 형성되려면 여러 가지 재료가 필요합니다. 지면 가까이에는 따뜻하고 습한 공기가 있어야 하며, 더 높은 곳에는 더 건조하고 차가운 공기가 있어야 합니다. 토네이도에는 바람 전단력도 필요합니다. 이는 풍속과 방향의 변화이며, 이것이 충분히 강하면 뇌우 시 회전을 강화하고 토네이도 형성에 도움이 됩니다. Ashley는 Earther에 "Wind Shear는 일반적인 폭풍을 가져와 우박이나 토네이도와 같은 위험을 계속 생성할 수 있도록 조직합니다"라고 말했습니다.

이런 종류의 폭풍을 슈퍼셀이라고 합니다. 거대한 모루 모양의 불길한 회색 구름으로 하늘을 채우는 크고 회전하는 뇌우를 생각해 보십시오. Supercell 폭풍은 몇 시간 동안 지속될 수 있으며 트위스터를 가져올 수 있습니다.

전 세계적으로 토네이도는 상대적으로 짧은 시간 내에 시작되고 끝나는 소규모 기상 현상입니다. 이러한 개별 기상 현상을 기후 변화와 같은 더 큰 힘과 연결하는 것은 어렵습니다. Ashley에 따르면 토네이도를 형성하는 성분을 연구함으로써 더 명확한 연관성을 찾을 수 있다고 합니다.

"그 둘 사이에는 많은 단계가 있습니다"라고 그는 말했습니다. "가장 근본적인 질문은 '기후 변화가 이러한 환경을 지원하거나 유지하거나 더욱 심화시키는 환경에 기여하고 있습니까?'입니다. 과학은 실제로 아직 거기에 도달하지 못했습니다." 이는 폭풍에 영향을 미치는 일부 요인을 대기 중 온도 및 수증기와 같은 지구 기후 모델을 통해 연구할 수 있기 때문입니다. Ashley는 "수분은 슬램덩크입니다. 환경이 따뜻해지고 바다가 따뜻해지기 때문에 수분은 증가할 것"이라고 말했습니다.

일부 연구에 따르면 미국의 슈퍼셀이 변화의 조짐을 보이고 있는 것으로 나타났습니다. Ashley를 포함한 Northern Illinois University의 과학자들은 회전하는 뇌우의 수년간을 비교했습니다. 그들은 또한 더 작은 지역 모델을 사용하여 금세기 말까지 슈퍼셀의 수가 빈도와 강도가 증가할 가능성이 있다는 것을 발견했습니다. 습도가 증가하고 기온이 따뜻해지면서 폭풍은 더욱 거세질 것입니다.

센트럴 미시간 대학의 기상학 교수인 존 T. 앨런(John T. Allen)은 슈퍼셀을 연구하는 것은 훌륭하지만 토네이도가 형성될지는 여전히 확실하지 않다고 말했습니다. 국립해양대기청(National Oceanic and Atmospheric Administration)에 따르면 슈퍼셀의 20%만이 토네이도를 생성합니다. Allen은 Earther에 "[때때로] 폭풍 예측 센터가 토네이도 주의보를 발령해야 할 수도 있지만 아무 일도 일어나지 않습니다"라고 말했습니다. 따라서 폭풍과 폭풍 환경을 연구하기가 더 쉽지만 연구자들은 여전히 ​​토네이도에 대해 데이터를 수집하고 학습하고 있습니다. “이 연구는 허리케인이나 기온에 관한 분야보다 훨씬 초기 단계입니다.”라고 그는 말했습니다.

Ashley는 Earther에게 "언젠가는 그곳에 도착할 수 있을 것 같아요"라고 말했습니다. "그러나 과학이 발전하더라도 '5%는 기후 변화 때문이다'라든가 어떤 기여가 있었든 말하기 어려울 것입니다."