클레이튼 집에서 5명의 어린이가 사망했습니다. 살인자는 탈출했나요?

현재 모습으로 보이는 캘리포니아주 클레이튼의 파나데로 코트(Panadero Court)는 1968년 5명의 어린이가 사망한 화재 현장이었습니다.

1968년 9월 8일, Richard와 Jean Walker가 클레이튼의 평소 조용한 거리에 들어서자 번쩍이는 소방차의 빨간불이 두 사람을 만났습니다. 그들의 밤은 John Muir Memorial Hospital의 기금 모금 행사에서 보낸 즐거운 밤이었지만 이제 1042 Panadero Court에서는 공포가 그들을 기다리고 있었습니다.

그들은 불타는 집으로 달려가면서 소방관들이 아이들의 시신을 옮기는 것을 보았습니다.

오전 1시 이후 화재가 시작되었을 때 Walker 가족의 자녀 중 6명은 곤히 잠들어 있었습니다. 여러 침실에 분산되어 있는 Linda(20세), Cynthia(13세), Carlton(9세), Carolyn(6세), Theodore(3세) 및 6개월 된 Mary Ann 넓은 목장 스타일의 집에 불길이 조금씩 다가오고 있다는 사실을 깨닫지 못했습니다.

한 시간 안에 그들 중 5명이 사망했습니다.

Walkers는 마을 주변에서 잘 알려져있었습니다. 목재 회사 소유주의 아들인 Richard Walker는 제2차 세계 대전 중에 해군에 입대하여 과달카날에서 의무병으로 복무했습니다. 귀국한 그는 전후 시대의 대규모 주택과 베이비붐 시대에 부동산 개발업자로 민간인 생활에 정착했습니다. 그의 사망 기사에 따르면 그는 Milpitas와 Modesto 최초의 출입문 커뮤니티에 최초의 대규모 구역을 건설했습니다. 그는 또한 맞춤형 주택을 지었고 화재 당시 Clayton의 계획위원회 위원으로 4년 임기를 수행하고 있었습니다.

그와 그의 아내 Jean은 이전에 결혼한 적이 있었고, 그들의 혼합 가족은 Panadero Court에 살았습니다. 그들은 1968년 3월에 첫 아이인 메리 앤(Mary Ann)을 막 낳았습니다.

Concord Transcript는 Mary Ann의 탄생에 관한 이야기에서 "Clayton의 Richard P. Walker 부부와 같은 사람들은 아이들을 좋아합니다. 그래서 그들은 최근 John Muir Memorial Hospital에서 8번째 아기를 집으로 데려왔습니다"라고 썼습니다. 이야기는 Jean 자신이 할머니라고 언급했습니다. 플로리다에 살고 있는 그녀의 22세 아들은 아버지였습니다.

하지만 Walkers는 Jean의 출산을 위해 병원에 있었던 것이 아닙니다. 그 해, 테디라고 불리는 3살짜리 테오도르(Theodore)는 뒷마당 수영장에서 익사할 뻔했습니다. 그는 생명을 구하기 위해 제 시간에 구조되었지만 오랜 입원이 필요한 뇌 손상을 입었습니다.

테디는 1968년 9월 8일 밤에 집으로 돌아왔습니다. 아이들에게는 콘트라 코스타 카운티 지방 법원 판사인 이웃의 어린 아들인 친구가 있었습니다. 저녁 식사 후 Richard와 Jean은 병원 모금 행사로 향했고, 소년은 집으로 향했습니다. 불빛이 꺼지고 교외의 거리에는 고요가 찾아왔습니다.

오전 1시 30분쯤, 20세 대학생 제임스 핸슨(James Hanson)은 독일산 셰퍼드가 짖는 소리에 잠에서 깼습니다. Hanson은 나중에 오클랜드 트리뷴에 창밖을 내다보았을 때 "불꽃이 60피트 상공으로 치솟는 것을 보았다"고 말했습니다. 그는 이웃인 데일 크로스(Dale Cross)라는 동료 학생을 깨우기 위해 밖으로 달려 나갔고, 두 사람은 워커의 집으로 달려갔습니다. 안에서는 6살 캐롤린이 비명을 지르는 소리가 들렸습니다.

"우리는 창문을 깨뜨렸고 나는 그녀에게 손을 뻗었습니다. 더위가 나를 다시 돌아오게 만들었습니다"라고 Hanson은 트리뷴에 말했습니다. "데일은 손을 뻗어 그녀를 잡았습니다. 그는 연기에 눈을 감고 그녀를 찾으려고 허리까지 침실로 손을 뻗었습니다. 그는 그녀를 붙잡고 집 옆으로 끌어냈습니다."

9살 칼튼도 그 안에 있었지만 자신을 도우려는 손길을 외면했다.

“아기를 데리고 다시 돌아가야 해요.” 그는 불길 속으로 돌아가며 소리쳤다. 그는 나중에 Mary Ann의 침대 옆에서 죽은 채 발견되었습니다. 캐롤린은 유일한 생존자였습니다.

1968년 9월 9일자 Concord Transcript의 첫 페이지에는 워커 가족의 다섯 자녀가 클레이튼 집에서 발생한 화재로 사망한 후의 헤드라인이 나와 있습니다.

화재로 인해 워커의 집이 파괴되었고, 화재 조사관들이 조사할 수 있는 혼란과 폐허가 남았습니다. 화재 발생 며칠 뒤 콩코드 트랜스크립트(Concord Transcript)는 "초기 조사에서 화재가 수영장 히터가 있던 다용도실에서 시작된 것으로 나타났으나 조사관들은 여전히 ​​정확한 원인을 파악하려고 노력 중"이라고 보도했습니다. 하지만 곧, 워커 가족이 잘못된 정체성의 희생자라는 소름끼치는 소문이 돌았습니다.